Spallation - kurz gefasst

Spallation produziert Neutronen, indem enorm energiereiche Elementarteilchen auf ein sogenanntes Target (engl. target = Ziel) geschossen werden. Die Atome dieses Materials nehmen die ankommenden Teilchen und ihre hohe Energie auf. Durch diese Energie belastet, fangen die Atomkerne an zu schwingen und werden schließlich auseinandergerissen, wobei unter vielen kleinen Trümmern auch einige Neutronen frei werden. Als angenehmen Nebeneffekt sind manche dieser Trümmer schnell genug, um benachbarte Kerne zu spallieren. Auf diese Weise werrden pro eingeschossenem Teilchen 20-30 Neutronen erzeugt.

Das ganze klingt ja nun sehr wie Kernspaltung. Allerdings hat die Spallation mit dieser nur oberflächliche Ähnlichkeiten. Bei der Kernspaltung werden instabile Kerne beschossen, die beim Zerbrechen viel Energie abgeben. Bei der Spallation zerreist man mit Gewalt stabile Kerne. Sobald die Anfangsenergie des eingeschossenen Teilchens verbraucht ist, passiert nichts mehr.

Im folgenden werden wir uns den Aufbau der ESS etwas genauer betrachten.