Die europäische Spallationsneutronenquelle ESS (European Spallation Source) wird einen hundertmal helleren Neutronenstrahl liefern als heutige Neutronenquellen. Sie wird 10-mal leistungsfähiger sein als die im Bau befindlichen Spallationsquellen in den USA und Japan. Insbesondere die Materialforschung, sowie die Bio- und Lebenswissenschaften werden von der ESS profitieren. Allesamt Forschungsschwerpunkte, die über die wirtschaftliche Zukunft Europas entscheiden.
Um die enormen Kosten des Projektes (1,5 Mia. Euro) aufbringen zu können, haben sich 18 Forschungseinrichtungen aus 11 europäischen Ländern zusammen getan. Der endgültige Standort wird von den Wissenschaftsministern noch entschieden, aber das Forschungszentrum Jülich hat sich sehr darum bemüht, diese Anlage in unsere Region zu holen. Die Vorteile der ESS liegen auf der Hand: Sie setzt die europäische Vorreiterolle im Gebiet der Neutronenforschung fort. Diese wurde in den vergangenen Jahren mit Quellen wie dem ILL-Reaktor in Grenoble, der zur Zeit stärksten Spallationsquelle SINQ in der Schweiz und der Spallationsquelle ISIS in England erreicht. Europaweit sind über 4000 Wissenschaftler in der Neutronenforschung tätig, mehr als 800 allein in Deutschland.
Was ist ein Neutron?Neutronen sind Elementarteilchen, die zusammen mit Protonen die Atomkerne aufbauen. Anders als die Protonen haben sie keine elektrische Ladung und nur einen schwachen Magnetismus. Dadurch können sie tief in Materie eindringen und zur Untersuchung von inneren Strukturen dienen. Um in der Forschung verwendet werden zu können, müssen die Neutronen erst aus dem Atomkern befreit werden. Dies geschieht entweder durch Kernspaltung in Forschungsreaktoren oder durch die Zertrümmerung schwerer Atomkerne in sogenannten "Spallationsquellen". Details
Was ist Spallation?DieSpallation ist ein relativ neues Verfahren zur Neutronenherstellung. Im Gegensatz zu herkömmlichen Methoden benötigt die ESS keinen Atomreaktor, noch findet in ihr eine Kettenreaktion statt. Dadurch ist die ESS für die Anrainer absolut ungefährlich. Bei der Spallation werden Protonen beschleunigt und auf schwere Atomkerne geschossen. Diese geben daraufhin eine große Zahl Neutronen frei, die dann auf die angeschlossenen Experimente gelenkt werden.
Was bringt Neutronenforschung?Die Forscher erhoffen sich ein genaueres Wissen über Lage, Dynamik und Funktion von Atomen und Molekülen. Hieraus würden Fortschritte in den unterschiedlichsten Disziplinen erwachsen:
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Offizielle ESS Webseite |
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ESS-Seite des Forschungszentrums Jülich |
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ISIS (Neutronenquelle in England) |
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Webseite von Fermilab, Abteilung für Teilchenstrahlen |
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Homepage des Forschungszentrum Jülichs |
